Émile Nelligan
French-Canadian poet
1879-1941


Canada 1979

"Le Vaisseau d'Or"
C'était un grand Vaisseau taillé dans l'or massif:
Ses mâts touchaient l'azur, sur des mers inconnues;
La Cyprine d'amour, cheveux épars, chairs nues,
S'étalait à sa proue, au soleil excessif.

Mais il vint une nuit frapper le grand écueil
Dans l'Océan trompeur où chantait la Sirène,
Et le naufrage horrible inclina sa carène
Aux profondeurs du Gouffre, immuable cercueil.

Ce fut un Vaisseau d'Or, dont les flancs diaphanes
Révélaient des trésors que les marins profanes,
Dégoût, Haine et Névrose, entre eux ont disputés.

Que reste-t-il de lui dans la tempête brève?
Qu'est devenu mon coeur, navire déserté?
Hélas! Il a sombré dans l'abîme du Rêve!


"The Ship of Gold"
It was a great ship carved from solid gold:
Its masts touched to the skies on uncharted seas;
Venus, goddess of love, her hair streaming, her flesh bare,
Flaunted herself on the prow beneath a blazing sun.

But one night it struck the great reef
In that treacherous ocean where the Siren sang,
And the horrible shipwreck tilted its keel
Into the depths of the abyss, ineluctable coffin.

It was a ship of gold whose diaphanous sides
Revealed treasures which the profane mariners,
Loathing, Hatred, and Neurosis, disputed among themselves.

What remains of it in the brief tempest?
What has become of my heart, a deserted ship?
Alas! It has foundered in the depths of the dream!


Source: Wikipedia, translator unknown